Foto: Thomas Eisenbart (al centro), della Eisenbart GmbH, consegna alla Knoepfel AG – Thomas Dietsche (a destra), responsabile della produzione e della tecnica, e Daniel Boehrer (a sinistra), esperto di lavorazione con asportazione di trucioli – l’utensile per sbavare HEULE progettato su misura per loro.
Che si tratti di ingegneria meccanica, ingegneria dei processi, industria aeronautica o tecnologia energetica: in tutti questi settori industriali, da componenti diversi nascono macchine e impianti altamente complessi. I produttori si affidano quindi a partner specializzati esterni dotati di elevate competenze produttive. Tra questi figura la Knoepfel AG di Walzenhausen, in Svizzera. I circa 50 collaboratori sono specializzati nella produzione di componenti meccanici complessi e di elevata precisione. Grazie all’approccio orientato ai processi e alla mentalità «zero difetti», questa azienda specializzata nella lavorazione di precisione si qualifica non solo per la produzione in serie, ma anche per la produzione di piccole serie e di singoli pezzi.
Negli ultimi anni, la Knoepfel AG si è trasformata da piccola impresa artigiana a uno dei principali fornitori in Europa. Tuttavia, questa trasformazione non è ancora conclusa: l’azienda intende continuare a evolversi, modernizzare i processi e, di conseguenza, migliorare l’offerta per i clienti. Per questo motivo, la Knoepfel AG investe costantemente nella produzione automatizzata e nelle più recenti tecnologie produttive nel settore dell’alta precisione. In questo modo è possibile proporre al cliente una strategia di produzione affidabile dal punto di vista funzionale e economicamente ottimale anche per applicazioni complesse.
Utensile per sbavare specifico per l’applicazione come soluzione
Una strategia di questo tipo è stata richiesta qualche tempo fa per la produzione di un cuscinetto per ruote in acciaio ad alta resistenza. È stato possibile presentare rapidamente al cliente un progetto convincente, a seguito del quale è stata avviata la produzione di diverse centinaia di componenti all’anno. Dopo alcuni mesi, tuttavia, la Knoepfel AG ha individuato un ulteriore potenziale di automazione. Nel pezzo da lavorare sono presenti diversi fori del diametro di 7,0 mm, che vengono intersecati da fori trasversali della stessa dimensione.
La Knoepfel AG era alla ricerca di una soluzione per sbavare in modo automatizzato e con affidabilità di processo le sbavature presenti sulle intersezioni interne dei fori.
Finora le bave interne presenti negli intagli dei fori venivano rimosse con un laborioso lavoro manuale, utilizzando raschietti e spazzole. In futuro questa fase del processo sarà automatizzata all’interno del centro di lavorazione, in modo che i componenti ad alta precisione possano essere prelevati dalla Macchina completamente finiti e privi di bave.
Per altre applicazioni, Knoepfel utilizza già utensili per sbavare meccanici di HEULE Precision Tools. Per questo motivo è stata richiesta alla Eisenbart GmbH, rappresentante ufficiale di HEULE per la Svizzera, una valutazione di fattibilità per la sbavatura dei fori intersecati in questione. Thomas Eisenbart ha quindi affiancato da vicino la Knoepfel AG durante il processo di ricerca della soluzione. Già nelle prime fasi è stata organizzata una visita presso lo stabilimento produttivo di HEULE a Balgach, durante la quale non solo sono state presentate le numerose soluzioni di sbavatura, ma sono state anche effettuate le prime prove con l’utensile COFA-X della serie X-BORES, configurato appositamente per Knoepfel. Questo concetto di utensile viene sempre progettato da HEULE in base alle specifiche dell’applicazione. È adatto per fori incrociati con un rapporto tra foro principale e foro trasversale fino a 1:1, nonché per applicazioni con disallineamento assiale.
Risparmio di tempo pari a 12 minuti per ogni componente
Durante i primi test presso HEULE è emerso che il materiale rappresentava la sfida maggiore, poiché il calore generato dalla lavorazione lo rendeva ancora più duro. Dopo alcune piccole ottimizzazioni apportate all’utensile, Knoepfel ha potuto effettuare ulteriori test nei propri capannoni di produzione, che hanno rapidamente suscitato grande entusiasmo per quanto riguarda l’affidabilità del processo e il risultato della sbavatura. L’utensile X-BORES è stato così inserito nella produzione in serie e da allora ha dato ottimi risultati.
L'utensile per sbavare progettato specificamente per questa applicazione, appartenente alla serie X-BORES di HEULE, è perfettamente adatto ai fori intersecati in questione, con un diametro di foratura di 7,0 mm in rapporto 1:1.
Grazie all’eliminazione della laboriosa sbavatura manuale, si risparmiano fino a 12 minuti per ogni pezzo, il che, su una serie di 1'400 pezzi all’anno, equivale a circa 280 ore. L’eliminazione del lavoro manuale offre inoltre la possibilità di impiegare il personale così liberato in altre fasi del processo produttivo. Anche Daniel Boehrer, esperto di lavorazione con tornio CNC presso Knoepfel, si dichiara soddisfatto della nuova Soluzione e, in particolare, dell’elevata durata degli utensili: «Controllo l’utensile ogni 300 pezzi circa. Nella maggior parte dei casi, la lama funziona ancora perfettamente.»
Thomas Dietsche, responsabile della produzione e della tecnica presso Knoepfel, apprezza in particolare la stabilità e l’affidabilità del processo: «Non dobbiamo più preoccuparci che rimangano fastidiose bave e possiamo dedicarci ad altre sfide». L’intero team di Knoepfel AG è inoltre convinto dell’assistenza personalizzata fornita da Thomas Eisenbart, titolare della Eisenbart GmbH. Egli ha assunto l’importante compito di coordinamento tra HEULE e Knoepfel e ha fornito consulenza in caso di domande grazie alle sue conoscenze tecniche relative agli utensili HEULE. Ad esempio, durante il servizio fotografico, ha fornito ai collaboratori di Knoepfel consigli in modo semplice e spontaneo riguardo all’applicazione e alle possibilità di ottimizzazione degli utensili HEULE già in uso. Proprio come dovrebbe essere una partnership: vicina al cliente e sempre orientata alle soluzioni.