Photo : Thomas Eisenbart (au centre), de la société Eisenbart GmbH, remet à la société Knoepfel AG – Thomas Dietsche (à droite), responsable de la production et de la technique, et Daniel Boehrer (à gauche), spécialiste de l'usinage – l'outil d'ébavurage HEULE conçu sur mesure pour eux.
Qu’il s’agisse de construction mécanique, de génie des procédés, d’aéronautique ou de technologie énergétique : dans tous ces secteurs industriels, des machines et des installations extrêmement complexes sont assemblées à partir de divers composants. Les fabricants doivent pour cela s’appuyer sur des partenaires spécialisés externes dotés d’une grande expertise en matière de fabrication. Parmi ceux-ci figure la société Knoepfel AG, située à Walzenhausen en Suisse. Ses quelque 50 collaborateurs sont spécialisés dans la fabrication de composants mécaniques complexes et de haute précision. Grâce à son approche axée sur les processus et à sa philosophie du « zéro défaut », ce spécialiste de la fabrication de précision est non seulement qualifié pour la production en série, mais également pour la Fabrication de petites séries ainsi que de pièces uniques.
Au cours des dernières années, la société Knoepfel AG est passée du statut de petite entreprise artisanale à celui de l’un des principaux sous-traitants en Europe. Cette transformation n’est toutefois pas encore achevée : l’entreprise souhaite continuer à se développer, moderniser ses processus et, ce faisant, améliorer également son offre destinée à ses clients. C’est pourquoi Knoepfel AG investit en permanence dans la fabrication automatisée et dans les technologies de production les plus récentes dans le domaine de la haute précision. Elle est ainsi en mesure de proposer à ses clients une stratégie de fabrication fiable et économiquement optimale, même pour les applications les plus exigeantes.
Un outil d'ébavurage spécifique à l’application comme solution
Une telle stratégie a été sollicitée il y a quelque temps pour la fabrication d’un roulement de roue en acier à haute résistance. Un concept convaincant a pu être rapidement présenté au client, à la suite de quoi la production de plusieurs centaines de composants par an a été lancée. Après quelques mois, Knoepfel AG a toutefois identifié un potentiel d’automatisation supplémentaire. La pièce comporte plusieurs perçages de 7,0 mm de diamètre, qui sont sécants par des alésages sécants de même taille.
La société Knoepfel AG cherchait un moyen d'ébavurer de manière automatisée et fiable les bavures présentes au niveau des intersections de perçages internes.
Jusqu’à présent, les bavures internes au niveau des intersections des alésages étaient éliminées à la main, au prix d’un travail fastidieux, à l’aide de grattoirs et de brosses. À l’avenir, cette étape du processus sera automatisée au sein du centre d’usinage, afin que les pièces de haute précision puissent être retirées de la Machine entièrement finies et exemptes de bavures.
Pour d’autres applications, Knoepfel utilise déjà des outils d’ébavurage mécaniques de HEULE Precision Tools. C’est pourquoi une demande de faisabilité concernant l’ébavurage des alésages sécants en question a été adressée à Eisenbart GmbH, le représentant officiel de HEULE pour la Suisse. Thomas Eisenbart a ensuite accompagné de près la société Knoepfel AG tout au long du processus de recherche de solutions. Très tôt, une visite du site de production de HEULE à Balgach a été organisée, au cours de laquelle non seulement les diverses solutions d’ébavurage ont été présentées, mais aussi les premiers essais ont été réalisés avec l’outil COFA-X de la gamme X-BORES, spécialement configuré pour Knoepfel. Ce concept d’outil est toujours conçu par HEULE en fonction de l’application spécifique. Il convient aux perçages sécants jusqu’à un rapport de 1:1 entre le perçage principal et le perçage sécant, ainsi qu’aux applications présentant un décalage d’axe.
Gain de temps de 12 minutes par pièce
Lors des premiers essais chez HEULE, il est apparu que la matière constituait le principal défi, car celle-ci devient encore plus dure sous l’effet de la chaleur générée par l’usinage. Après quelques optimisations mineures apportées à l’outil, Knoepfel a pu réaliser d’autres essais dans ses propres ateliers de production, ce qui a rapidement suscité un grand enthousiasme quant à la fiabilité du processus et au résultat de l’ébavurage. L’outil X-BORES a ainsi été intégré à la production en série et a depuis lors fait ses preuves.
L'outil d'ébavurage spécialement conçu pour cette application, issu de la gamme X-BORES de HEULE, est parfaitement adapté aux alésages sécants en question, d'un diamètre de 7,0 mm, dans un rapport de 1:1.
La suppression de l'ébavurage manuel fastidieux permet de gagner jusqu'à 12 minutes par pièce, ce qui représente environ 280 heures par an pour une série de 1 400 pièces. La suppression de ce travail manuel offre en outre la possibilité d'affecter les collaborateurs ainsi libérés à d'autres tâches du processus de production. Daniel Boehrer, spécialiste de l’usinage par tournage CNC chez Knoepfel, se montre lui aussi séduit par cette nouvelle Solution, et notamment par la longue durée de vie des outils : « Je contrôle l’outil tous les 300 pièces environ. La plupart du temps, je constate que le Couteau fonctionne toujours parfaitement. »
Thomas Dietsche, responsable de la production et de la technique chez Knoepfel, se réjouit tout particulièrement de la stabilité et de la fiabilité du processus : « Nous n’avons plus à nous soucier de la présence de bavures gênantes et pouvons nous consacrer à d’autres Défis. » L’ensemble de l’équipe de Knoepfel AG est également convaincu par l’accompagnement personnalisé assuré par Thomas Eisenbart, propriétaire de la société Eisenbart GmbH. Il a pris en charge l’importante mission de coordination entre HEULE et Knoepfel et a apporté son soutien en répondant aux questions grâce à ses connaissances techniques des outils HEULE. Ainsi, lors de la séance photo, il conseille les collaborateurs de Knoepfel de manière simple et spontanée sur l’utilisation et les possibilités d’optimisation des outils HEULE déjà utilisés. C’est ainsi qu’un partenariat doit être : proche du client et toujours axé sur les solutions.